[크레디트ⓒAFPBBNNews=KNS뉴스통신] 방글라데시에서 구걸을 하던 심란 스니그다(32) 씨는 우연한 만남의 도움으로 노숙생활을 벗어나 아티스트가 되는 꿈을 실현하려 한다.
방글라데시 정부는 지금 사회 구석으로 내몰린 성전환자들에 대한 지원을 강화하고 있으며 스니그다 씨처럼 정직을 확보하는 사례가 늘고 있다.
이슬람교도가 다수인 보수적인 방글라데시 사회에서는 150여만 명의 성전환증 사람들이 오랫동안 차별과 폭력에 시달려 왔다.
집이나 공동체가 쫓겨 교육받지도, 직업도 구하지 못하는 트랜스젠더 사람들은 구걸이나 성산업, 혹은 어둠의 세계에 발을 들여놓는 일이 많다.
스니그다씨는 "기회는 없었습니다…남으로부터 돈을 갈취하거나 매춘을 하거나 했습니다."라고 말했다.
하지만 정부는 근년, 새로운 법률을 재정하며 그 중 트랜스젠더 인력을 고용하고 사회통합을 지원하는 기업에 대한 감세조치를 도입했다.
스니그다 씨는 현재 같은 트랜스젠더 여성이 소유하고 경영하는 기업 아래 수도 다카의 의류공장에서 일하며 화가가 되는 꿈을 추구하고 있다. 그림을 그리면서 "이제는 자신이 좋아하는 일을 목표로 할 수 있습니다."라고 말했다.
■길거리 만남
방글라데시 중부의 농촌 출신인 스니그다 씨는 다른 대부분의 성전환부처럼 왕따와 거절을 당해 15세 때 친정을 뛰쳐나왔다.
다카에서 트랜스젠더 사람들이 공동생활을 하는 그룹에 몸을 의지해 구르마라는 리더적 존재 아래 살기 시작했다.이런 생활에서는 일정한 경제적 안정을 얻지만 매춘이나 공갈을 강요받거나 교육받을 권리를 거부당하는 사례도 있다.
하지만 2019년 횡단보도에 멈춘 차 안을 들여다보았을 때 스니그다 씨의 삶은 달라졌다.
차내에서 되돌아 온 것은 트랜스젠더의 공장 경영자, 시딕부얀신시아(Siddik Bhuyan Synthia)씨(38)였다.자기 공장에서 일하지 않겠느냐고 스니그다 씨를 권유한 것이다.
신시아 씨는 "우리 공장에서 일하는 트랜스젠더 직원은 극히 일반적인 사람들입니다. 어둠의 일에는 돌아가고 싶지 않습니다."라고 말했다. "우리 누구나 그러는 것처럼 사회생활을 원해요"
셰이크 하시나 와제도 총리 아래 성소수자 권리를 확대하는 새 법률이 속속 제정되고 있다.
2013년에는 성전환증이 남녀와는 별개의 성으로 공식 인정됐고 2018년에는 제3의 성으로 유권자 등록이 가능해졌다.
정부는 또 수많은 어퍼머티브 액션(차별시정조치) 계획과 보조금 제도를 발표했다.
그 결과 최근 몇 년 사이에 트랜스젠더 사람들이 소유하고 경영하는 기업이 다카에 몇 개 생겨나기 시작했다.대부분 미장원이고 소규모 공장도 있다.
■일하고, 배우는 희망
성적 소수자를 지원하는 자선단체 본듀(Bondhu)의 사무국장 셸 아메드(Shale Ahmed)는 이들 기업은 몇 년 전엔 상상도 못했다고 말한다.
그 생각을 뒤엎은 한 사람이 아폰 액텔(32) 씨다.다카 의류공장에서 그가 고용하고 있는 것은 트랜스젠더 사람들뿐이다.
그는 직원 25명의 월급은 결코 높지 않지만 다들 공부를 계속하고 있다고 말했다. 무언가를 배우려는 성전환증 사람들에게 가로막았던 또 다른 장벽도 깨뜨리고 있다.
자선단체 트랜스엔드(Trans End)의 라피드 쇼믹(Rafid Saumik) 씨는 "일단 집을 나가면 교육을 받을 수 없어요. 학력이 없으면 어떤 기업도 고임금 일자리에 고용할 수 없습니다."라고 말했다.
액텔 씨에 따르면 종업원 대부분은 공장에 도착하기까지 몇 년 동안 고난을 견뎌 겨우 연명해 왔다.공장에서는 종업원에게 교육을 추구할 기회도 주고 있다.
"인생에서 요구해 온 빛을 찾아 주었으면 좋겠다고 강하게 바랍니다."라고 말하는 액텔씨 "왜냐하면 우리는 서로 의지해 나갈 수 밖에 없기 때문입니다"
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