2011년 인정된 기능성 원료 총 42건 중 국내 개발 원료는 12건으로 국내 개발 비중이 2008년 이후 증가하는 추세이다.
특히, 유산균발효다시마추출물(간건강)을 비롯하여 당귀등추출복합물(기억력개선), 인삼가수분해농축액(혈당조절) 등 국내 소재를이용한 신규 개발 원료가 다양해졌다. 이들 원료는 국내에서 인체적용시험을 거쳐 기능성이 입증된 것으로 인체적용시험 인프라가 확대됨에 따라 국내 연구개발 투자는 점점 활기를 띨 것으로 전망된다.
2011년에 허가된 기능성 원료는 42건으로 전년(68건)에 비하여 줄어들었고 신규 원료도 13종으로 ’09년 (30종), ‘10년 (20종)에 비해 점차 감소 경향을 보였다. 다만, 현재 국내 연구개발로 진행되는 것들이 많아 새로운 기능성 원료의 인정 신청은 점차 증가할 것으로 예상된다.
2011년에 새롭게 인정된 기능성은 ’방광의 배뇨기능 개선(호박씨추출물등복합물)‘이었으며, 기능성원료 중 홍경천추출물은 ‘피로 개선’ 원료로서 인정 건수(8건)가 가장 많았고, ‘체지방감소’ 기능성으로 인정된 녹차추출물(5건)이 그 다음을 차지하였다.
또한 지난해 인정된 기능성원료를 사용하여 제품화된 건강기능식품은 혈행개선/기억력개선(62품목), 간건강(57품목)이 가장 많았으며, 체지방감소(51품목)·피로개선(26품목)·관절/뼈건강(18품목)·갱년기여성건강(15품목)·혈중중성지방개선(5품목)·긴장완화(4품목) 등 다양한 제품이 개발되었다.
식약청은 건강기능식품에 대한 관심이 증가함에 따라 건강기능식품 산업 활성화 및 국내 기능성소재 원료개발을 적극 지원하기 위해 제품화 기술 컨설팅을 확대해 나갈 계획이다.
참고로, '건강기능식품'이란 인체에 유용한 기능성을 가진 원료나 성분을 사용하여 제조(가공을 포함한다. 이하 같다)한 식품을 말한다. 또 흔히 많이 사용하는 용어인 '기능성' 이란 인체의 구조 및 기능에 대하여 영양소를 조절하거나 생리학적 작용 등과 같은 보건용도에 유용한 효과를 얻는 것을 말한다.
박세호 기자 bc457@naver.com
