[KNS뉴스통신=도남선 기자] LPGA투어가 ‘LPGA인터내셔널부산’을 오픈한다. LPGA 본부를 제외하면 세계최초다.
7일 열린 ‘LPGA 인터내셔널 부산’ 조인식에는 서병수 부산시장과 구영소 아시아드CC 대표이사, 마이크완 LPGA 회장, 존포다니 LPGA 부회장이 참석했다.
부산시와의 이번 계약에 따라 2019년부터 LPGA투어 대회를 개최하게 된다.
기장군에 위치한 ‘아시아드CC’는 리노베이션을 거쳐 내년 여름에 ‘LPGA 인터내셔널부산’으로 재탄생 한다.
새롭게 탄생할 코스는 진정한 챔피언십대회를 치를 수 있는 규모로 재탄생할 것 으로 기대하고 있다.
여기에는 코스의 난이도, 조경, 갤러리의 이동을 고려한 코스 외 시설, 연습장 등이 모두 포함된다.
‘LPGA 인터내셔널’은 LPGA투어 고유의 브랜드 골프코스로 첫코스는 미국플로리다주 데이토나비치 LPGA 투어본부 옆에 위치하고 있다. 36홀규모로존스(Jones) 코스와 힐스(Hills) 두개의 코스로 이뤄졌으며, LPGA투어 Q스쿨 최종전의 개최지로 더 익숙하다.
리빌딩작업은 전설적인 골프설계가인 리스존스(Rees Jones)가 맡을 예정이다.
리스존스는 USGA가 오픈대회를 위해 수없이 많은 코스 리빌딩작업을 의뢰해 ‘오픈닥터(The Open Doctor)’라는 별명이 붙어있을 정도로 이름 높은 코스설계가다. LPGA 인터내셔널의 존스코스가 바로 그의 작품이다.
서병수 부산시장은 “2002년아시안게임 이후, 부산시에 최고의 스포츠관련 빅이벤트인 LPGA 대회를 매년 유치하게 돼 기쁘게 생각한다”며 “LPGA 인터내셔널 부산을 계기로 부산이 아시아골프의 중심도시로 자리매김하길 기대한다”고 소감을 말했다.
이어 “부산시는 이를 기반으로 국내외 관광객 유치를 통해 지역경제를 활성화 하고 타깃 마케팅을 통해 우호적 투자유치를 할 수 있는 환경을 만들어 가겠다”고 계획을 밝혔다.
구영소 아시아드CC 대표이사는 “아시아 각국들과의 경쟁에서 매년 LPGA 대회 및 Q스쿨을 유치한 점, 미국 외 세계최초의 LPGA 공인지정 골프장이 된 점과 특히 리스존스가 직접 코스 리노베이션을 맡아 무척 기대된다”며 “세계수준의 선진 골프 코스관리노하우를 습득 할 수 있게 돼 기쁘고, 앞으로 이 곳에서 다양한 신규사업과 이벤트 개발을 통해 수익을 창출 할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
리스존스도 이번 조인식에 메시지를 보내 기대감을 드러냈다.
리스존스는 “우리는 각 홀마다 개성과 전략성을 부여하는 것을 목표로 하고 있다”며 “이번 리노베이션을 통해 모든 골퍼가 실력을 향상할 수있는 기회를 제공하고 LPGA 투어선수들 역시 도전할 가치가 있는 곳으로 만들고자 한다”고밝혔다. 아울러 “한국내 최고의 골프시설을 만들어 많은 골퍼들이 다시 찾고 싶은 곳으로 만들겠다”고 덧붙였다.
LPGA 마이크 완 회장도 들뜬 표정을 감추지 못했다.
완 회장은 “지난해 처음 부산을 방문했을 때 정말 아름답고 활기찬 도시라고 느꼈고, 이렇게 LPGA 인터내셔널부산이 만들어지게 돼 더욱 특별한 의미로 다가온다”며 “글로벌스포츠기구인 LPGA가 본부 외에 전세계 최초로 부산에 LPGA 인터내셔널 브랜드를 런칭하게 된 것은 매우 특별한 의미를 담고 있으며 앞으로 이곳이 매년 LPGA 대회와 글로벌사업에 있어 상징적이고 중심이 되는 역할을 담당해주길 기대한다”고 말했다.
이날 마이크 완 회장 외에 LPGA투어의 마케팅 부분을 총괄하고 있는 존 포다니 부회장도 참석한 점은 이번 LPGA 인터내셔널부산의 중요성을 상징적으로 나타내고있다. 이 두사람이 같은 공식석상에 서는 일은 극히 드물다.
존 포다니 부회장은 “170개국 이상 방영되고 대한민국 최고의 항구도시이자 가파르게 성장하고 있는 부산시를 전세계에 알리고 자랑할 수 있는 좋은 기회라고 생각한다”고 밝혔다.
LPGA 인터내셔널부산의 오픈은 LPGA가 부산시와 진행할 많은 사업 중 첫번째 프로젝트이며 Q스쿨예선전, LPGA 아카데미 및 T&CP(Teaching &Club Professional) 센터오픈도 추진중이다. 이 프로젝트들의 구체적인 일정은 추후에 발표된다.
도남선 기자 aegookja@hanmail.net
