(사진제공=AP)
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[모스크바=AP/KNS뉴스통신] 과거 12년 동안 러시아를 통치하면서 블라디미르 푸틴은 주로 혼자서 말을 했지만 앞으로는 듣는 것도 배워야 할 것 같다.
10일 크렘린 수백 미터 옆에서 벌어진 대규모 시위를 위시한 60여개 러시아 도시에서 발생한 반 푸틴과 집권여당에 대한 시위로 주로 명령을 내리고 언론인들에게 장시간 뉴스연설을 즐기고 반대파에게 가시 돋친 논평을 퍼붓는데 익숙했던 푸틴을 혼란시킨 것처럼 보인다.
구소련이후 러시아에서 가장 대규모로 열린 대중적 분노를 표출한 시위에 대해 즉각적인 논평을 하지 않고 있으나 푸틴의 대변인은 비난에 대해 열린 자세를 견지하는 모습을 보이려고 노력했다.
푸틴의 소통하려는 모습이 3개월 앞으로 다가온 대통령 선거까지 실직적인 대화를 할 것인지 아니면 그냥 어물쩍 넘어갈 것인지 확실하지 않다.
국영방송에서 과거에 무시하거나 조롱거리든 반대파에 대해 의미 있는 방송을 내보내면서 변화가 감지되고 있다.
드미트리 메드베데프 러시아 대통령 보좌관은 자신의 블로그에서 푸틴 수상이 야당과 대화를 한다면 대화를 위한 대화가 아닌 아주 의미 있는 실질적인 타협점을 찾기 위한 것이 되어야 한다고 올렸다.
내년 메드베데프 대통령이 하야하고 푸틴에게 대통령직을 양보하다는 합의가 푸틴의 통합러시아당의 의회에서 9월 기정사실로 발표되자 러시아인들에게 냉소적인 조작으로 받아드려지고 푸틴의 정치적인 인기가 폭락했다.
9월 실시된 여론조사에서 내년 3월 대통령 선거에서 푸틴에 대한 찬성투표를 하겠다는 사람이 42%에서 2달 이후에 실시된 조사에서는 31%로 추락했다. 그 여론조사도 12월 4일 열린 국회의원선거에서 통합러시아당이 상당수의 의석을 상실하고 그 의석도 부정선거로 부풀려 졌다는 것이 드러나면서 그의 이미지가 퇴색되기 전에 실시한 여론조사에 나타난 결과이다.
여당내의 약점을 감지하고 부정선거의 냄새가 풍기자 오랫동안 소수당으로 머물던 야권이 대중 시위를 주도할 만큼 강해졌다.
자신의 약화된 지위에 대해 강한 우려를 표시한 것으로 보이는 푸틴이 야당을 탄압정책으로 억압한다면 지위가 더욱 약해질 것이다.
푸틴은 대통령 선거를 앞두고 압력을 받고 있는 와중에도 미국 클린턴 국무장관에 대해 시위를 부추기고 러시아를 약화시키려고 한다고 신날하게 비난했다.
또한 국회의원선거를 무효화하고 새로운 선거를 실시하자는 야권의 주장에 대해 푸틴은 선거가 의문의 여지가 있었다는 것을 전혀 인정하지 않고 있다.
(영문기사 원문)
After protests, Putin says he'll listen
MOSCOW (AP) — In his dozen years of leading Russia, Vladimir Putin has been the one doing the talking. Now he may have to learn how to be a listener.
The protests against Putin and his party that arose in more than 60 Russian cities on Saturday, including a vast demonstration a few hundred yards (meters) from the Kremlin, appear to have shaken the man accustomed to giving orders, lecturing journalists at marathon news conferences and dismissing dissenters with barbed and occasionally vulgar comments.
Putin had no immediate comment on the demonstrations, which were the largest public show of anger in post-Soviet Russia, but his spokesman made efforts to portray the prime minister as open to criticism.
It's unclear how that listening will be done — in actual talks or from a distance — and whether it will be just a disingenuous show until a presidential election in less than three months, during which Putin seeks to return to the post he held in 2000-2008.
But signs of change have already come. State-controlled TV channels gave substantial airtime to the protests, a sharp change from their previously ignoring or deriding the opposition.
If Putin talks with the opposition, it should be done "not with the goal of talks for the sake of talks, hoping that the situation will dissolve by itself, but for finding very meaningful and real compromise," Yevgeny Gontmakher, an adviser to Russian President Dmitry Medvedev, wrote on his blog Sunday.
Medvedev has agreed to step down from the presidency next year, clearing the road for Putin to return to the post he held in 2000-2008. The agreement, announced as a fait-accompli to a congress of the ruling United Russia in September, was widely seen as cynical maneuvering and Putin's political fortunes took a dive.
Surveys fro.m the respected independent polling agency Levada Center showed 42 percent of Russians in late September would have voted for Putin in March's presidential election, but the number fell to 31 percent two months later.
And that was before his image was further tarnished by the Dec. 4 national parliament election, during which United Russia lost a substantial share of seats and observers said even that showing was inflated by vote fraud. Sensing weakness in the party and incensed by the fraud, long-marginalized opposition forces were emboldened to risk the mass protests.
That indicated that Putin, if not already listening, is deeply concerned about his weakened position. He had much to lose if he went for the usual strategy of repressing the opposition.
With the forthcoming presidential election, Putin is under pressure. But for all the signs that the campaign may be forcing him to rethink his ways, flashes of his characteristic style also appeared — notably a harsh criticism of U.S. Secretary of State Hillary Clinton for allegedly instigating protesters and trying to undermine Russia.
In addition, despite protesters' demand to annul the recent parliamentary election and hold a new vote, Putin appears far from acknowledging the vote was questionable.
김희광 기자 april4241@naver.com
