(사진제공=AP통신)
빌 거스텐마이어 나사 우주비행책임자는 미확인 비행체가 우주정거장 335 미터까지 접근했다고 말했다.
우주 비행 관제 센터는 미확인된 비행체가 우주정거장에 접근하기 까지의 허용된 시간이 14시간으로 국제우주정거장자체가 이동하기에는 시간이 부족하여 28일 아침 우주비행사들에게 소유즈 켑슐로 피난하도록 지시했다.
피난시간은 30분에 불과했으며 관제센터는 몇 분후 해제 통지를 내린 것이다. 미국, 러시아, 일본인 우주비행사 7명은 다시 우주정거장으로 돌아와 임무에 복귀했다.
이렇듯 우주쓰레기가 큰 문제로 대두되면서 우주비행사들은 소유즈 켑슐에 이동했으나 만약에 실제 충돌하게 되면 소유즈를 타고 지구로 귀환해야 한다.
빌 거스텐마이어 나사 우주비행책임자는 접근하는 우주 쓰레기로부터 피신하는데 필요한 시간을 단축하기위해 러시아 우주비행 당국과 협의하고 있다고 하며 현재 2일 정도 소요되는 시간을 단축하기 위해 컴퓨터 프로그램을 개선해야 한다고 했다.
나사는 미확인 비행체가 무엇인지 어디로부터 왔는지 확인하지 못하고 있고 오래된 인공위성이나 로켓 파편일 가능성이 있다고 한다.
(영문기사 원문)
6 station astronauts take shelter from space junk
CAPE CANAVERAL, Florida (AP) — Six space station astronauts took shelter in lifeboats Tuesday when a piece of orbiting junk came dangerously close.
The unidentified object came within 1,100 feet (335 meters) of the space station — closer than any piece of space junk ever, said NASA's space operations chief, Bill Gerstenmaier.
Mission Control ordered the astronauts into the two Russian Soyuz capsules parked at the space station Tuesday morning. NASA got just 14 hours' notice of the close approach, not nearly enough time to move the space station out of harm's way.
The call to seek shelter came around 7:30 a.m. EDT (1330 GMT). The time of closest approach was a little after 8 a.m. Mission Control gave the all-clear a few minutes later. The two Americans, three Russians and one Japanese floated back into the space station and resumed normal work.
Even a small piece of debris can do big damage. The astronauts could have undocked in their two Soyuz capsules and returned to Earth, in case of a serious collision.
Gerstenmaier said NASA managers are working with their Russian counterparts to reduce the amount of time needed to move the space station away from space junk. Right now, a couple of days are needed. Changes in computer software should improve that.
NASA does not know how big the object was or where it came from. It could well be a chunk of an old satellite or spent rocket.
김희광 기자 april4241@naver.com
