[나이로비=AP/KNS뉴스통신] 12일(현지시간) 오전 9시쯤 케냐의 한 빈민촌 인근에 위치한 송유관이 폭발에 최소 75명이 사망한 것으로 전해졌다.
사고당시 송유관에서는 원유가 새고 있었고, 남자 여자 어린이 가릴 것 없이 새는 원유를 담기 위해 모여 있었다고 피해자의 유가족이 말했다.
갑자기 폭발이 일어나 불꽃에 휩싸였고, 사람들은 소리를 지르며 필사적으로 주변의 오물통이나 강물로 뛰어들었으나 그 곳까지 원유가 누출돼 나이로비의 산업지역인 신나이 마을까지 불이 번지면서 화재가 걷잡을 수 없이 번져 엄청난 피해를 입은 것으로 알려졌다.
적십자는 치료하고 있는 사람들 중 최소 75명이 사망하거나 생명이 위태로와 사망자 집계는 늘어날 전망이며, 최소 112명의 화상환자가 병원으로 이송됐다고 말했다.
가난한 케냐인들에게 송유관 폭발 사고는 처음이 아니다. 2009년에는 가솔린 탱크가 전복되어 최소 120명의 사람들이 사망했었다. 그러나 가난한 케냐인들은 음식과 연료 가격이 상승해 이 일을 하지 않으면 아이들이 밥을 먹을 수가 없다며 선택의 여지가 없다고 말했다.
케냐 송유관 회사 사장에 따르면 송유관에 틈이 생겨 그 곳을 보수하는 중이었으며, 송유관의 압력을 높였을 때 패킹이 파열하면서 폭발이 야기됐을 것이라고 밝혔다. 폭발이 발생했지만 즉시 보고되지 않았고, 주변의 쓰레기에 불이 옮겨 붙은 것으로 알려졌다.
최소 112명의 환자가 케냐 국립 병원에 있고 혈액과 담요가 급히 필요한 상태이다. 희생자들 중에는 많은 아이들이 있으며, 대부분 세군데 이상이 화상으로 덮혔다.
(영어 기사 원문)
At least 75 Kenyans dead after pipeline explosion
NAIROBI, Kenya (AP) — Joseph Mwangi hoped and prayed his children had escaped the inferno caused when a leaking gasoline pipeline exploded, sending flames racing through a Nairobi slum and killing at least 75 people.
Mwangi had been feeding his cow when the call went out around 9 a.m. Monday — a section of pipe had burst near the river that cuts through the slum and gasoline was pouring out. Men, women and children grabbed pails, jerry cans, anything they could find to collect the flowing fuel.
But before he could join the others, an explosion rocked the area, sending a fireball racing through the Sinai slum in Nairobi's industrial zone. Screaming men and women in flames desperately jumped into the river and a nearby sewage ditch, but fuel had leaked into the rancid water and in many places it caught alight.
Red Cross coordinator Pamela Indiaka said at least 75 bodies had been recovered and the death toll was expected to rise. At least 112 people were taken to hospitals with severe burns.
Monday's blast was not the first time scores of poor Kenyans have died in a terrible blaze while scooping up spilled fuel. In 2009, at least 120 people were killed after a huge crowd descended on an overturned gasoline tanker, which then blew up. But poverty-stricken families say they have little choice: spiraling food and fuel prices mean many cannot even feed their children.
The head of the state-owned Kenya Pipeline Company, which operates the stricken pipeline, said the gasoline leak was caused when a gasket burst due to pressure buildup in the pipe. The cause of the explosion was not immediately known, though garbage fires are common in the area.
At least 112 burn victims arrived at Kenyatta National Hospital, where there was in urgent need of blood donors and blankets, said director Richard Lisiyampe. Many children were among the victims, and most had burns covering more than a third of their bodies, he said.
조해진 기자 sportjhj@kns.tv
