‘익산 제석사지 특별전 개최’

[KNS뉴스통신=우병희 기자]국립익산박물관(관장 김울림)과 익산시(시장 최정호)는 오는 11월 10일(화)부터 2027년 2월 9일(화)까지 특별전 ‘명명백백 제석사, 백제 왕실 사찰을 밝히다’를 공동 개최한다.

제석사지 출토 천부상과 일본 중요문화재 『관세음응험기』 등 245건 325점을 선보이는 이번 전시는 여러 기관에 흩어져 있던 출토품과 바다 건너 전해진 기록을 한데 모아 백제 왕실 사찰 제석사의 모습을 조명한다.

제석사는 백제 무왕이 익산에 세운 왕실 사찰이다. 왕궁 동쪽에 칠층목탑이 높이 솟았던 이 사찰은 익산의 왕도 경관을 빛내던 상징적인 건축물이었다. 절터와 유물 조각에는 백제 왕실의 염원과 당시 건축·조각의 높은 기술력이 담겨 있다. 이번 전시는 오랜 발굴 조사와 연구에 새로운 조사 성과를 더해 기록과 유물로 제석사의 역사를 밝힌다.

가장 주목할 자료는 국내 최초로 공개하는 일본 교토 쇼렌인[靑蓮院] 소장 『관세음응험기』이다. 이 두루마리에는 백제 무왕의 익산 천도와 제석사, 639년 화재와 재건에 얽힌 응험應驗이 전한다. 문헌 속 화재 기록과 출토품에 남은 불에 탄 흔적을 함께 살펴보며 제석사의 역사를 확인할 수 있다. 원본은 2027년 1월 8일까지 60일간 공개하고, 1월 9일부터 전시 종료일까지는 복제품을 전시한다.

흩어져 있던 소조상 조각을 한자리에서 비교하며 얻은 조사 성과도 선보인다. 국립익산박물관과 백제왕궁박물관에서 각각 전시하던 악귀상의 머리와 몸통을 함께 살펴, 털 표현과 크기 등에서 동일한 상의 일부일 가능성을 더욱 뚜렷하게 뒷받침하였다. 또한 국립부여문화유산연구소와 백제왕궁박물관에 각각 소장된 조각을 서로 맞추어 신발의 형태를 확인하였다. 여러 기관의 협력으로 얻은 이러한 성과는 개별 조각만으로 알기 어려웠던 소조상의 모습을 밝히고, 흩어진 유물을 모아 살피는 일의 중요성을 보여 준다.

소조상의 풍부한 표정과 생동감 있는 형상은 백제 조각의 예술성을 전한다. 옷자락을 표현하기 위해 흙과 천을 번갈아 겹쳐 네 겹까지 층을 이룬 제작기법에서는 장인의 섬세한 솜씨를 엿볼 수 있다. 공주·부여와 경주, 일본의 소조상도 함께 소개하여 백제 소조상의 특징과 동아시아 교류 속 의미를 살펴본다.

전시는 3부로 구성된다. 1부 ‘다시 짓는 제석사’는 벽체편과 명문 기와 등 건축 유물로 왕실 사찰의 모습을, 2부 ‘진흙에 새긴 세계, 그 찬란한 조각들’은 소조상의 다양한 형상과 제작기법을 소개한다. 3부 ‘불멸의 기록’에서는 『관세음응험기』로 제석사의 이야기를 만난다. 벼락이 치던 밤을 재현한 영상과 목탑을 현대적으로 재해석한 설치·영상 작품은 사라진 사찰의 모습을 그려 보도록 돕는다.

연계 국제학술심포지엄은 12월 10일 국립익산박물관 강당에서 국립익산박물관과 한국미술사교육학회 공동 주관으로 개최한다. 국내외 연구자들이 제석사의 역사와 출토품, 『관세음응험기』와 불교 신앙에 관한 연구 성과를 나눈다. 특수학급을 포함한 학교에 교구재를 발송하는‘학교에서 만나는 제석사’, 관람 활동지 ‘제석사 사건 파일’, ‘나만의 제석사 수막새 코스터 만들기’ 등 교육과 체험도 마련한다.

전시 제목 ‘명명백백明明白白’에는 흩어진 기록과 흔적을 모아 제석사의 모습을 분명하게 밝힌다는 뜻을 담았다. 처음 한국을 찾은 옛 기록과 다시 만난 소조상 조각은 오랜 조사와 연구, 국경을 넘은 협력의 결실이다. 웅대한 목탑과 정교한 소조상에 담긴 백제 문화의 성취를 만나고, 왕도 익산을 빛냈던 왕실 사찰 제석사의 모습을 함께 그려 보기 바란다.