멜레스 제나위(Meles Zenawi, 57세) 에티오피아 총리는
1998년 10월 공식방한에 이어 지난 2010년 G20서울정상회의 및 2011년 부산세계개발원조총회에 참석하면서 아프리카 지역에서 누구보다 한국을 잘 아는 지도자로 정평이 나 있다.
이날 간담회 자리에서 멜레스 총리는 「그 동안 한국의 경제발전과 국가지도자의 리더십 그리고 국민들의 교육열, 창의성, 열정에 대해 감탄을 금치 못하고 있다」면서 오늘날 한국의 발전이 있기까지 그 중심에 ‘새마을운동’이 자리 잡고 있다는 걸 알고 있으며, 특히 경상북도가 오로미아지역 3개소에 조성 중인 새마을 시범마을에 대한 주민들의 기대와 평가가 좋다며 “에티오피아에 대해 크나큰 애정과 관심을 가지고 찾아 준 김관용 도지사께 깊은 감사를 드린다.”며 크게 환영해 주었다.
이에 경상북도 김관용 지사도 향후 새마을세계화사업이 아프리카 지역에 확산되기 위해서는 아프리카의 진정한 빅브라더(Big Brother) 역할을 하고 있는 에티오피아의 지지와 협력이 절실히 필요함을 피력하면서, 경상북도의 새마을시범마을 조성사업에 대한 지속적인 관심과 행정적인 지원을 요청했다. 아울러 양국의 지방정부 간 행정, 교육, 문화, 스포츠 등 다방면의 교류협력이 이루어지길 기대한다며 한국방문 기회가 있으면 꼭 경북도를 방문해 줄 것을 요청하기도 하였다.
잘 알려진 바와 같이 에티오피아는 모로코를 제외한 아프리카 53개국을 회원으로 두고 있는 아프리카연합(AU)의 본부가 수도인 아디스 아바바에 소재하고 있어 에티오피아야말로 아프리카지역 외교활동의 주무대로성장하고 있어 새마을운동 세계화의 성공적인 확산전파를 위해서는 관심을 두고 챙겨봐야 할 곳으로 알려져 있다.
아멜레후 아톰사(Amelehu Atomsa) 오로미아 주지사는
대한민국의 발전상에 대해 잘 알고 있다며, 불과 40여년 만에 100배 이상의 성장을 이룩한 그 원동력이 대한민국의 새마을운동에서 비롯된 것에 대해 놀라움을 표시하면서,
“Arsi Zone 한도데, 데베소, 아둘랄라 마을에서 추진 중인 새마을시범마을 조성사업이 원활하게 진행되어 지역주민은 물론 에티오피아 국민들을 일깨워 줄 수 있는 계기가 되기를 희망한다”고 소감을 밝혔다.
한편, 김관용 경상북도지사는 자리를 함께 한 고위공무원들에게 새마을모자와 조끼를 입혀 주면서 오로미아주의 발전과 성장을 기원했다.
에티오피아 방문 일정 중 김관용 도지사는
UNWTO ST-EP재단(이사장 도영심)에서 추진하는 아디스아바바 시내 초등학교의 “작은도서관(Thank You Small Library)” 개관행사에 참석하여 아이들의 초롱초롱한 눈망울을 바라보면서,
가난했던 한국이 오늘날 모든 개발도상국들이 부러워할 정도로 발전할 수 있었던 이유가 바로 독서와 교육을 통한 것이었음을 설명하면서 “독서를 통해 미래를 꿈꾸고 세상을 아름답게 변화시킬 수 있는 훌륭한 리더가 되기 바란다.”고 학생들을 격려했다.
또한 UNWTO ST-EP재단 도영심 이사장의 ‘작은 도서관’ 사업에 존경과 감사의 뜻을 전하면서, 절대빈곤에 허덕이는 대다수 아프리카 국가들의 문제점 중 하나가 외부의 물질적 지원에만 의존하게 되는 소위 ‘원조의 덫’에 깊이 빠져있지 않나 우려하면서,
“빈곤탈출은 물질적 지원으로만 이루어지는 것이 아니라, 정신적 기반이 뒷받침될 때 가능한 것”이라며 새마을 세계화 사업에 있어 교육부문이 꼭 포함될 수 있도록 관련사업 추진에 만전을 기하도록 당부했다.
‘작은 도서관’(Thank You Small Library)사업은
2007년 11월 국내에서 전남 신안군 증도 작은 도서관을 시작으로 2011년 말 현재 전국 32개소에 작은 도서관이 조성되었다.
아프리카에는 UNWTO ST-EP재단에서 2007년 10월 가나를 시작으로 에티오피아, 모잠비크, 탄자니아 짐바브웨, 세네갈, 베냉, 감비아 등 2011년까지 작은도서관(TYSL) 110여개가 조성되어 열악한 환경 속에서도 어린이들에게 미래의 꿈을 꿀 수 있게 하는 소중한 공간으로 자리매김하고 있다.
경상북도 새마을방문단 일행은
첫째 날 한국전참전용사기념비 참배를 시작으로 에티오피아 오지 새마을시범마을현장방문 및 봉사단원 격려 간담회, UNWTO ST-EP재단의 작은도서관(TYSL)개관행사 참석, 에티오피아를 전략적 거점으로 하여 아프리카지역 새마을세계화사업 확대방안 모색을 위한 현지정부 고위관계자와의 간담 등 현지에서의 빡빡한 일정을 무사히 마칠 수 있게 된 것은 모두 주에티오피아 김종근 대사를 비롯한 대사관 관계자 여러분들의 세심한 배려 및 지원 덕분이라고 감사의 인사를 전한다고 했다.
박강용기자 pgy7777@hanmail.net
