Explosion at Japan nuke plant, disaster toll rises
IWAKI, Japan (AP) — An explosion at a nuclear power station tore down the walls of a building Saturday amid fears that its reactor was close to a disastrous meltdown after being hit by a powerful earthquake and tsunami.
Friday's twin disaster, which pulverized Japan's northeastern coast, has left 574 people dead by official count, although local media reports said at least 1,300 people may have been killed.
It was not clear if the building whose walls came down in the explosion housed the reactor or some other facility. Tokyo Power Electric Co., the utility that runs the Fukushima Dai-ichi plant, said four workers had suffered fractures and bruises and were being treated at a hospital.
Footage on Japanese TV showed that the walls of one building had crumbled, leaving only a skeletal metal frame standing. Puffs of smoke were spewing out of the plant in Fukushima, 20 miles (30 kilometers) from Iwaki.
"We are now trying to analyze what is behind the explosion," said government spokesman Yukio Edano, stressing that people should quickly evacuate a six-mile (10-kilometer) radius. "We ask everyone to take action to secure safety."
The trouble began at the plant's Unit 1 after the massive 8.9-magnitude earthquake and the tsunami it spawned knocked out power there. According to official figures, 586 people are missing and 1,105 injured. In addition, police said between 200 and 300 bodies were found along the coast in Sendai, the biggest city in the area near the quake's epicenter.
The true scale destruction was still not known more than 24 hours after the quake since washed-out roads and shut airports have hindered access to the area. An untold number of bodies were believed to be buried in the rubble and debris.
In another disturbing development that could substantially raise the death toll, Kyodo news agency said rail operators lost contact with four trains running on coastal lines on Friday and still had not found them by Saturday afternoon.
East Japan Railway Co. said it did not know how many people were aboard the trains.
Adding to worries was the fate of nuclear power plants. Japan has declared states of emergency for five nuclear reactors at two power plants after the units lost cooling ability.
The most troubled one, Fukushima Dai-ichi, is facing meltdown, officials have said.
A "meltdown" is not a technical term. Rather, it is an informal way of referring to a very serious collapse of a power plant's systems and its ability to manage temperatures. It is not immediately clear if a meltdown will cause serious radiation risk, and if it does how far the risk would extend.
The reactor in trouble has already leaked some radiation: Operators have detected eight times the normal radiation levels outside the facility and 1,000 times normal inside Unit 1's control room.
(기사번역)
일본 핵발전소 폭발, 사상자 속출
이와기, 일본 (AP) - 12일 강력한 지진과 쓰나미 습격 여파로 원자력 발전소 원자로 노심이 용해되는 재난이 우려가운데 발전소 건물 외벽이 폭발하여 무너져 내렸다.
일본의 동북부를 초토화 시켜버린 11일 의 지진과 쓰나미로 574명의 공식 사망자가 발생했다. 현지 미디어는 적어도 1,300명이 사망한 것으로 보도했다.
폭파된 건물에 원자로가 설치되어 있는지 혹은 다른 시설이 폭파 되었는지는 확인 되지 않았다. 후쿠시마 다이-이치 발전소를 운영하는 도쿄 전력회사는 4명의 근로자가 골절상을 입고 병원에서 치료를 받고 있다고 말했다.
일본 TV는 이와기에서 30킬로 떨어진 후쿠시마 원자력 발전소 건물외벽이 무너져 내려 철골만 서있는 장면과. 건물에서 연기가 품여져 나오고 있는 장면을 내보냈다.
일본정부 유기 에다노 대변인은 주민들을 신속히 10킬로미터 반경 밖 으로 철수시켜야 한다고 강조하면서 그 폭발의 의미를 분석하기 위해 노력하고 있다고 말했다.
진도 8.9 의 지진과 그로 인해 발생한 쓰나미가 원전에 공급하는 전기시설을 휩쓸고 지나가고 나서부터 1호기 발전기에 문제가 생기기 시작했다. 행방불명자는 586명, 부상자는 1,105명으로 공식 집계 되었다. 그 외에도 경찰은 지진의 진원지에 가장 가까운 대 도시인 센다이 해안 주변에서 200명에서 300명의 시신이 발견되었다고 말했다.
지진이 발생한지 24시간이 지난 현재에도 지진피해로 도로가 휩 쓸려가고 공항이 패쇄 되어 피해지역에 접근이 않되 확실한 상황를 정확히 파악 못하고 있다. 현재 숫자가 파악 않된 시신들이 건물 잔해 속에 묻혀 있는 것으로 알려졌다.
교도 뉴스통신에 의하면 11일 동부해안을 운행하던 4대의 열차와 연락이 두절된 상태이며 12일 오후까지도 발견 되지 않아 사망자수는 상당히 늘어 날 수 있다는 불길한 뉴스를 전했다. 일본 동부 철도회사는 4대의 열차에 승객이 몇명 타고 있었는지 파악하지 못하고 있다고 말했다.
일본정부는 2개소의 발전소에 설치된 5대의 원자로에 냉각수를 공급할 수 없게 되자 원자력 발전소의 폭발 우려로 비상사태를 선포했다.
가장 심각한 문제는 후쿠시마 다이-이치원자로의 노심이 녹아 가고 있다는 것이다 라고 관계자는 말했다. “용해라는 말은 기술적 고장이 아니고 비공식적으로 발전소 전체 시스템과 온도 통제능력의 붕괴라는 아주 심각한 뜻을 의미한다고 말했다.
문제가 된 원자로에서 벌써부터 방사능이 누출되기 시작했다: 원전운영자들은 정상수준의 8배 수준에 달하는 방사능을 발전소 외부에서 검출했다.
AP통신 http://www.ap.org
