[KNS뉴스통신=김덕녕 본부장 / 박봉민 기자] “스스로 원하여 받들어 섬기는 일”
자원봉사(自願奉仕)를 한자 그대로 풀어 쓴 의미다.
흔히 단순 노력 봉사나 아주 특별한 사람들의 특별한 행위로 여겨지는 ‘자원봉사’에 대한 극단의 인식을 체계적이고 전문적으로 확립하면서도 원하는 사람이면 누구나 참여할 수 있는 보편적 활동으로 구축해 가는 활동을 하는 곳이 있다. 사단법인 한국전문자원봉사센터(한자봉).
‘전문(專門)’이라는 말에 ‘아주 특별한 사람들이 하겠구나’라고 생각할 법하지만 꼭 그렇지만은 않다고 한다. ‘전문자원봉사센터’는 분명 전문직에 종사하다 퇴직하거나 현재 자기 분야에서 전문가로 활동 중인 사람들이 중심이 되어 발족한 단체다. 하지만 그 바탕 위해서 청년층의 역동성과 꿈을 품어내는 이른바 ‘공생봉사’를 표방하고 있다.
그는 “현재의 자원봉사 체계는 퇴직하고 하릴없는 사람들이 소일 삼아 하거나 아주 특별한 사람들이 큰 맘 먹고 시간을 내어 하는 아주 특별한 행위로 인식되는 경우가 많다”며 “하지만 우리는 자원봉사를 일상으로 돌리려 한다. 10~20대 청년층을 분야별 자원봉사단장으로 선임하고 그들이 역량을 맘껏 펼칠 수 있도록 하겠다”는 포부를 밝혔다.
청년단장들의 선발 기준은 그들의 꿈과 역량. 국제홍보대사를 맡고 있는 14세의 소녀는 현재 유학 중이면서도 방학을 이용해 국내에서 봉사를 하고 있으며 앞으로 국제봉사활동에도 큰 관심을 가지고 있다고 한다.
국제교류봉사단장으로는 외교관이 꿈인 고등학교 1학년생을, 레저스포쪽에 관심과 꿈을 가진 고등학생은 레저스포트단장에 임명하는 방식을 취하고 있다.
청소년‧청년들에게 “너희는 무엇을 해야 해”라는 식이 아닌 “너희가 할 수 있는 것, 너희가 가진 것을 가지고 이웃과 나누고 그럴 통해 너희도 성장하라”는, 봉사하는 이들과 봉사의 혜택을 받는 이들 모두가 행복하고 성장하는 이른바 ‘공생봉사’를 추구하고 있는 것이다.
김 이사장은 “이제는 100세 시대라고 한다. 그렇다면 현재 10~20대 청소년‧청년들은 평생을 봉사한다고 했을 때 앞으로 70~80년을 더 봉사할 수 있다”며 “그들을 통해 우리 사회의 자원봉사 인프라를 구축함으로써 앞으로 2세대 정도가 지나면 우리 사회의 자원봉사는 하나의 관습이자 문화로 자리 잡을 수 있을 것”이라고 강조했다.
한자봉의 활동 가운데 또 하나 주목되는 부분은 기초질서 확립 활동이다. 지난해 6월 창립이후 한자봉은 줄곧 ‘우측보행’, ‘횡단보도 신호준수’ 등의 기초질서 지키기 운동을 전개해 왔다. 이 활동의 중심에도 역시 청소년들이 있다.
청소년들이 중심에 서서 기초질서 확립 운동을 전개해 나감으로써 또래들의 기초질서 의식을 고취시켜 나감은 물론 봉사를 하는 당사자들의 기초질서 의식 고취를 함께 도모해 나가고 있는 것이다.
이를 위해 한자봉은 ‘만만클럽’을 통한 재정 확보를 목표로 삼고 있다. 만만클럽이란 1만명의 회원이 한 사람당 1년에 1만원을 기부해 1억 원의 재정을 마련하겠다는 야심찬 프로젝트다.
이에 대해 김 이사장은 “1년에 1만원이면 한 달에 1,000원이 채 되지 않는다. 청소년들은 군것질 한 번, 성인들은 담배 한 갑, 소주 한 잔 마시지 않으면 얼마든지 가능한 금액”이라며 “만만클럽이 기부의 일상화에 도움이 기여하길 바란다”고 말했다.
인터뷰 말미 김 이사장은 이런 말은 했다. “아직까지 우리 사회엔 봉사를 ‘특별한 일’, ‘베푸는 것’이라고 인식하는 경향이 많다. 하지만 봉사란 일상이자 나를 키우는 일이다. 그래서 봉사(奉仕)는 공생(共生)의 또 다른 말이다”라고...
대담 : 김덕녕 KNS뉴스통신 본부장
글‧사진 : 박봉민 기자
김덕녕 본부장 / 박봉민 기자 kns@kns.tv
