[KNS뉴스통신=방계홍 기자] GIST(지스트, 총장 김기선) 신소재공학부 조지영 교수 연구팀이 강유전체* 박막 층 내 강탄성(ferroelastic)** 구역의 쌍극자 방향이 수 나노 초(nanosecond) 내에 바뀜을 관측하는데 성공했다.

이번 연구성과로 비휘발성 컴퓨터 램메모리 등 강유전체 소재 기반의 기가헤르츠 전자소자 개발 연구의 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

*강유전체: 외부의 전기장이 없이도 스스로 분극을 가지는 재료로서 외부 전기장에 의하여 분극의 방향이 바뀔수(swithcing) 있는 물질을 뜻한다.

**강탄성: 물질이 자발적으로 팽팽해지는 성질. 물질이 하나의 결정상태에서 다른 결정상태로 바뀌는 상전이가 일어나면서 발생한다. 니켈·티타늄 합금에서 나타나는 형상 기억능력과 초탄성 현상이 대표적인 예이다.

***나노 초: 10억 분의 1초에 해당되는 아주 작은 시간 단위

전기장 인가에 따른 강유전성 구역 구성 및 구역 반전은 강유전성 박막의 전기소자 동작 속도와 직접적으로 연결된다. 하지만 기존 강유전 박막은 상대적으로 아주 느린 반응 속도(수십 마이크로 초)를 띄고 있어 더 빠르게 동작하는 소자 구현을 위해 돌파구가 필요하다.

연구팀은 새롭게 개발된 초고속 X선 구조분석(시간분해 미세 X선 회절)을 이용해 결맞게 자란 Pb(Zr0.35,Ti0.65)O3 박막 커패시터 안 나노 미터의 크기를 갖는 강탄성 구역이 나노초 동안 초고속 반전이 가능함[그림1]과 스위칭 시간은 인가된 전기장의 크기에 반비례하는 것, 그리고 약 7 나노초라는 매우 짧은 시간 안에 분극 반전이 완료되는 것을 확인[그림2] 하였다.

조지영 교수는“이번 연구를 통해 향후 시간에 따라 변화하는 강유전성의 특징을 이용한 다중 신호 소자 개발에 기여함으로써, 높은 성능을 갖는 랜덤 엑세스 메모리(RAM)나 전계효과트랜지스터(FET)와 같이 반도체 소자에 활용 가능할 것으로 예상된다”고 말했다.

이번 연구는 지스트 신소재공학부 조지영 교수(교신저자)가 주도하고 이현준 박사(박사후연구원)가 수행하였으며, 한국연구재단이 지원하는 신진연구자 지원사업, 미래소재디스커버리사업, 이공학개인기초연구지원사업과 리서치 펠로우 사업 및 지스트의 재원인 창조적 도전과제 사업, 포스코 청암재단, 방사광가속기 이용자 지원과제의 지원을 받았다. 연구 성과는 물리 분야 세계적 학술지인 Physical Review Letters 2019년 11월 18일 온라인 게재되었다.

방계홍 기자 chunsapan2

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