▲ 지난 맨체스터 더비에서 만난 맨체스터 유나이티드 알렉스 퍼거슨 감독이 판정에 불만을 품고 맨체스터 시티의 만치니 감독과 맞섰다.ⓒAP통신

[KNS뉴스통신=이희원 기자] 1일(현지시각) 리그 1의 자존심을 놓고 펼치진 '맨체스터 더비'에서 맨시티가 승기를 잡은 가운데 '2011-2012 잉글리시 프리미어리그(EPL)' 잔여 경기를 2경기 남겨둔 시점에서 양 팀간 자존심 대결에 날이 바짝 서있다. 

맨체스터 더비가 있던 1일, 사실상 결승전이라 예상됐던 올드 트라포드에서의 우승은 시즌 내내 우승의 왕좌를 놓치지 않았던 맨체스터 유나이티드가 될 것이라는 분석이 나온 것은 사실이다.

맨유의 알렉스 퍼거슨 감독은 “맨시티전 패배, 생각하지도 않는다”며 승리를 자신했고 반면 맨시티의 로베르토 만치니 감독은 “올 시즌 우승을 기대하지 않는다”며 자신감 없는 멘트를 내세우며 맨유에 대한 2인자의 모습으로 대응해왔다.

하지만 막상 경기가 시작되자 맨시티가 1-0으로 우승했고 결국 시즌 막판 소중한 승점 3점을 가져간 것이다. 이로써 다득점 스트라이커를 보유한 맨시티가 승률을 동점까지 올리며 득실차에 8골이 앞서 마지막 경기를 10여일 남겨두고 선두를 탈환하는 데 성공했다.

맨체스터 형제의 막판 경기 양상은 어떻게 변할까. 두 팀다 승점이 동률이기에 남은 잔여경기를 승리해야 시즌 우승을 예상할 수 있다. 하지만 맨시티는 오는 6일(현지시각) 4위권 뉴캐슬전에 이어 퀸즈파크레인저스(QPR)의 강등권 탈출을 위한 비장한 경기가 이어질 것으로 예상되는 가운데 승리를 자신할 수 없는 상황에 직면해있다.

반면 맨유는 하위권 팀인 스완지 시티와 선덜랜드와의 경기가 남아있기에 맨유의 우승에 기대감이 높아 맨시티와는 달리 승기에 대한 확신이 크다.

특히 맨시티-뉴캐슬 전은 뉴캐슬 입장에선 4위권 지지뿐만 아니라 다음 시즌 UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그 진출권 획득을 위한 승리가 목마른 상태이기에 맨시티의 험난한 경기가 이어질 것으로 전망된다.

올 시즌, EPL 리그의 선두를 달려온 ‘맨체스터 형제’의 승리를 향한 마지막 두 경기에 전 세계 축구팬들이 시선이 집중되고 있다.

한편 이날 8경기 만에 공백을 깨고 선발 출장한 박지성(31)은 영국 '스카이 스포츠' 등 스포츠 매체로 부터  '최악의 선수(Flop of the Match)'로 꼽히며 불명예를 안았고 "퍼거슨 감독의 '빅매치 사나이'가 부진했다“는 멘트로 그의 복귀를 기다려온 팬들을 안타깝게 만들었다.

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Manchester United's manager Sir Alex Ferguson, right, shouts towards Manchester City's manager Roberto Mancini, second left, during the English Premier League soccer match between Manchester City and Manchester United at the Etihad Stadium in Manchester, Monday, April 30, 2012. (AP Photo/Matt Dunham)

▲ 맨체스터 시티의 수비수 빈센트 콤페니를 뚫고 맨체스터 유나이티드의 박지성이 골을 몰아가고 있다. 이날 박지성은 8경기만의 출장에도 불구하고 최악의 선수로 추락되는 불명예를 안았다ⓒAP통신

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Manchester City's Vincent Kompany, left, competes for the ball with Manchester United's Park Ji-Sung, third left, watched by Carlos Tevez, second left, and Pablo Zabaleta, right, during the English Premier League soccer match between Manchester City and Manchester United at the Etihad Stadium in Manchester, Monday, April 30, 2012. (AP Photo/Matt Dunham)