월스트리트저널에 의하면 로드아일랜드 주 법무부와 미국 식품의약국은 구글이 무허가 의약품 광고를 내보내면서 불법적인 수입을 얻는데 대한 조사를 하고 있다고 했다.
12일 모든 관계 당사자들은 이 문제에 관해서 논평하기를 거부했다.
구글의 공동창업자인 세르게이 브린은 샌프란시스코에서 열린 소프트웨어 개발자 회의에 참석하여 정부당국의 조사에 대해서 기자들의 질문에 답변을 회피했다.
이번 혐의로 인하여 정부당국이 어느 선에서 년 300억 달러의 광고 수입을 올리는 구글의 네트워크를 조사할 것인지는 알려지지 않고 있다. 유럽연합 당국은 이미 구글의 광고 시스템이 경쟁을 제한한다는 반 트러스트 관점에서 조사에 착수하고 있는 것으로 알려졌다.
미국 정부 당국의 조사는 좁은 분야에 한정하고 있는 것으로 보이지만 구글로서는 아주 예민한 문제이다.
구글이 거액을 지불하는 것에 부담을 느끼는 것과 별도로, 구글 자동광고 시스템이 사기업자들에게 취약하다는 점에 더욱 큰 관심이 집중되고 있는 것이다.
(영문기사 원문)
Google ad inquiry focused on pharmacies
SAN FRANCISCO (AP) — Google Inc. recently set aside $500 million to cover a possible settlement of a U.S. government investigation into the Internet search leader's distribution of online ads from illegal pharmacies, according to a report published Thursday.
The Wall Street Journal said the U.S. Attorney's office in Rhode Island and the U.S. Food and Drug Administration have been leading the criminal probe into whether Google improperly profited from ads promoting drug sales by pharmacies or people without the proper licensing. The newspaper cited unnamed people familiar with the matter.
Spokespeople from Google, the FDA and Peter Neronha, the U.S. Attorney in Rhode Island, all declined to comment Thursday.
The SEC documents included a vague reference to a Justice Department investigation into the usage of Google's automated system for placing ads alongside search results and other content at hundreds of thousands of websites. Google raised even more intrigue by subtracting $500 million from its first-quarter earnings to cover a potential settlement.
Google co-founder Sergey Brin then dodged a reporter's question about the government investigation at a software developers' conference presented by the company in San Francisco.
The evasiveness raised questions about how deeply the government might be digging into Google's ad network, a moneymaking machine that is expected to generate more than $30 billion in revenue this year. Regulators in Europe are already taking a broad look at how Google's ad system works as part of an antitrust investigation into whether the company's business practices are stifling competition.
Although this U.S. probe appears to be focused on a narrower issue, it's still a touchy matter for Google.
김희광 기자 april4241@naver.com
