이날 행사에는 다문화가정 자녀들과 가족, 학교장, 지역 단체장 등 주요인사 130여 명이 참석했으며 부모가 일본, 중국, 필리핀 3개 국가 출신인 예천, 문경/상주, 영주 지역 중·고등학생 10명에게 총 1천만원의 장학금이 전달되었다.
16비는 학생들이 고등학교를 졸업할 때까지 정기적인 교류와 장학금 지원을 계속해 나가기로 약속했다.
장학금 수여식에 앞서 학생들과 가족들은 TA-50 항공기와 무장을 관람하고 항공기 탑승, 시뮬레이터 체험을 하며 즐거운 시간을 보냈다.
이 의원은 결혼이주여성들이 모여 결성한 다문화 네트워크인 ‘물방울 나눔회’의 사무총장으로서 2009년부터 봉사활동, 다문화 인식개선 운동 등 다문화가정의 원활한 사회 정착을 위한 활동을 이끌어 왔다.
16비는 다문화가정 비율이 상대적으로 높은 지역사회의 특성 때문에 다문화가정 사회정착 지원에 관심을 가지게 되었다.
16비는 2009년 3월, 팜 띠앤 반(Pham Tien Van) 주한 베트남 대사와 지역 베트남 결혼이주 여성 부대초청행사를 시작으로 다문화가정과 함께하는 지역사회를 만들기 위한 지속적인 노력을 기울여 왔다.
2009년 9월, 16비는 ‘다문화가정 사랑 나눔회’를 결성해 전 장병 희망자에 한하여 1인 1구좌 모금을 시작했다. 현재까지 약 700여명의 장병이 모금에 참여해 총 1억원의 장학기금이 마련되었고 2011년에는 32명의 지역 다문화 가정 자녀들에게 장학금을 전달했다.
이와 더불어 16비는 다문화가정 자녀들에게 방과 후 학습을 지원하고 ‘1대대 1가정 자매결연’으로 부대초청 의료지원, 농촌 일손돕기, 지붕 보수 및 도배 등의 주거환경 개선 활동 등을 지원하고 있다.
경북 항공고등학교 3학년 최진(19세) 군은 “공군과 지역공동체에 감사하는 마음으로 공부에 매진해 다문화가정 자녀들이 본받을 수 있는 롤 모델이 되고 싶다”고 소감을 밝혔다.
이날 행사를 주관한 16비 단장 이성우 준장(55세, 공사 32기)은 격려사를 통해 “다문화가정이 우리 사회의 당당한 일원으로 자리잡는 데 가장 필요한 것은 물리적인 지원이 아닌 다름을 존중하는 인식의 전환”이라고 강조하며 “다문화가정 자녀들이 우리사회의 구성원으로서 자신의 재능을 맘껏 키워나갈 수 있는 사회분위기를 만들기 위해 16비 장병들과 함께 더욱 노력하겠다”고 말했다.
박강용 기자 pgy7777@hanmail.net
